A estas alturas del año, en Lima vivimos un “otoño caliente”, algo bastante raro cuando a estamos a un par de semanas de que empiece el invierno. 

A estas alturas del año, en Lima vivimos un “otoño caliente”, algo bastante raro cuando a estamos a un par de semanas de que empiece el invierno. Todo indica que esta época no será tan fría como en años anteriores pues se estaría formando un fenómeno de El Niño de una magnitud preocupante. ¿Estaremos preparados para afrontarlo?

Se conoce como fenómeno de El Niño a una corriente de aguas cálidas, dirigida hacia el Sur, que se presenta anualmente en el mar, frente a las costas áridas del norte peruano y que a finales de año ocasionan un verano con lluvias. Si bien la presencia de este fenómeno produce algunos cambios positivos en la costa central, como la formación de  vegetación en la costa árida y el consumo de peces y moluscos que solo son consumidos al norte del país, los impactos negativos pueden resultar catastróficos: lluvias excesivas en la costa norte, causando muchas veces inundaciones y desbordes de ríos; deficiencia de lluvias en la sierra sur del Perú (especialmente en el Antiplano); incremento de plagas y enfermedades en ciertos cultivos, presencia de epidemias y alteración de los ecosistemas marinos y costeros.

Algunos especialistas advirtieron que a fin de año podría presentarse un fenómeno de El Niño similar al ocurrido en 1998, que causó más de US$ 3,000 millones en pérdidas económicas en todo el Perú. Para el coordinador técnico del Estudio Nacional del Fenómeno de El Niño, Gustavo Laos, es aún muy temprano para determinar la magnitud de El Niño, porque aún falta analizar algunas variables como la corriente cálida del mar, la intensidad de ondas Kelvin y la fuerza Anticiclón del Pacífico. Vale recordar, sin embargo, que cuando se informó de la fuerza del fenómeno de 1998, ya era demasiado tarde, y observamos absortos como la costa central y norte prácticamente se inundaba. 

Por lo dicho, la principal lección es que “debemos estar preparados” para afrontar los fenómenos climáticos que no son pues “naturales”. El impacto del calentamiento global, producto de los altos niveles de contaminación humana, viene generando estragos de diversa índole. Incluso algunos científicos afirman que el aumento de las temperaturas por el calentamiento global incrementará la intensidad del fenómeno de El Niño en el futuro.

Desde el mes de abril, el gobierno viene tomando acciones preventivas como la limpieza de drenes y descolmatación de los cauces de los ríos del norte del país. Estas son medidas muy importantes porque permiten estar preparados para afrontar las emergencias, procurando minimizar costos y daños. Sin embargo, hay una responsabilidad mayor: se requiere adoptar medidas y acciones en la planificación frente al cambio climático para evitar nuevas amenazas.

¿Cuáles son los planes de adaptación y mitigación frente al cambio climático? ¿Por qué se insiste en mantener una matriz energética basada únicamente en el petróleo? ¿Se olvidan que las emisiones contaminantes que más crecieron en los últimos años fueron de los sectores energía y transporte? Será muy complicado enfrentar las graves consecuencias del cambio climático si no se realizan cambios de fondo, iniciando por disminuir el impacto de una matriz energética tan contaminante como la que tenemos.