Ante el deterioro de su salud, el Papa Francisco preparó su sucesión buscando consolidar sus reformas. Esto provocó una intensa pugna en el Vaticano entre sectores reformistas y conservadores, especialmente los cardenales estadounidenses aliados al conservadurismo global. Aunque Francisco nombró 140 cardenales, no todos respaldan su línea. Para asegurar su legado, colocó aliados clave y disolvió organizaciones conservadoras como el Sodalicio. Entre los posibles sucesores hay figuras reformistas como Zuppi, Turkson y Tagle, y conservadoras como Dolan y Burke.